​Cooperativa Multiactiva SAN LUIS GONZAGA​

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Los habitantes de la Provincia de Pamplona recibieron, a la llegada de los españoles, el nombre colectivo de Chitareros. Conformaban una nación de ascendencia Chibcha cuyo territorio no ha sido determinado a la luz de la cartografía actual. Poco se sabe de ellos. Lucas Fernández de Piedrahita señaló que la Provincia de los Chitareros estaba entre las provincias de Tunja y Mérida "por cuarenta leguas de longitud, con poca diferencia".

 

Fray Pedro Simón dice que el 30 de diciembre de 1549 Pedro de Ursúa señaló por términos de la ciudad de Pamplona "los pueblos que servían la ciudad de Málaga en provincias, desde los vados y pasos de Chicamocha, corriendo el río Sogamoso abajo hasta la ciénaga que llamaron del Bachiller, atravesando las Sierras Nevadas cuarenta leguas adelante hasta el pueblo de Maracaibo y hasta dar en el nacimiento del Apure". Algunos investigadores consideran como "sospechosa" esta extensión porque varios de los accidentes geográficos mencionados por Simón no se conservan en la toponimia actual o no fueron ampliamente utilizados en la época. 8/

 

ORGANIZACIÓN SOCIAL

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Había afinidad de lenguas entre los pueblos y unidad por vínculos de parentesco. Esto le permitió al Oidor Villabona Zubiaurre reunir a todos los indios en diez doctrinas en 1623.  El historiador Silvano Pabón dice que para ese año se crearon en la gran Provincia de Pamplona las siguientes doctrinas: Chinácota, Labateca, Arboledas, Chopo, Silos, Tequia, Guaca, Carcasí, Cácota de Velasco y Servitá. De esta manera se congregaban los pueblos pequeños. Agrega que Chinácota fue el primer pueblo congregado que sirvió de experimento piloto para hacer las congregaciones en todo el Nuevo Reino. 9/

 

GOBIERNO

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Según Pedro de Aguado, los naturales de este valle no tenían cacique "ni en toda la provincia de los indios que los españoles llaman Chitareros lo tienen. La orden de gobierno que entre sí tienen es que en cada pueblo obedecen al más rico y valiente, y a éste tienen por capitán en sus guerras".10/

 

Coinciden los historiadores contemporáneos en afirmar que seguramente Aguado se refería a la nación Chitarera pero no a los pueblos individualmente considerados, que registran en los censos de los Visitadores los nombres de los caciques, como veremos más adelante.

 

No está muy clara la línea de sucesión, algunos la consideran como agnaticia, es decir por línea directa de padre a hijo, de varón a varón. Otros investigadores sugieren que la primera opción sucesoria surgía por descendencia cognaticia, esto es, por línea femenina entre los descendientes de un tronco común. En este caso el sobrino mayor, hijo de hermana heredaba el gobierno de la tribu. Esa era la tradición Chibcha. En la obra de Germán Colmenares se recuerda que en veinte interrogatorios sobre la manera de suceder en el cacicazgo, trece respondieron que la sucesión recaía en el hijo mayor y solamente cuatro dijeron que los sobrinos maternos sucedían al Cacique.

 

RASGOS FÍSICOS Y MODO DE VESTIR

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Dice Aguado, "es toda la gente de mediano cuerpo, bien asentados, y de color como los demás indios. Vístense de mantas como los del Reino". 11/

 

IDIOMA

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Su medio de expresión idiomática obedecía a la familia lingüística Chibcha. Visitadores y Encomenderos se comunicaban con ellos a través de indios ladinos o "lenguas", que eran intérpretes, en algunos casos de varios dialectos. Se menciona en la obra América dolor inédito, el caso de un niño llamado Melchorico, de ocho años de la nación Zulia, que por sus capacidades de intérprete era llevado de valle en valle por los expedicionarios.12/

 

AGRICULTURA Y ALIMENTACIÓN

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Los Chitareros eran agricultores. Cultivaban, según Aguado, maíz y panizo, papa, yuca, batatas, raíces de apio y consumían, también, guayabas, piñas, caimitos, uvas silvestres, guamas, palmitos. Cazaban curíes, conejos y venados, y se surtían de miel de abejas, criada en los árboles. Cultivaban, igualmente, el algodón para fabricar sus mantas. Entre las aves, el historiador menciona los paujíes "que son unas aves negras del tamaño de las pavas de la tierra", papagayos y guacamayas. Seguramente utilizarían las plumas de estas aves para adornarse en tiempos de guerra o en sus actos rituales.13/

 

Tenían fama de gastar todo en bebida y comida, sin guardar nada. Y, como en las costumbres de los Moxcas, cantaban y se emborrachaban.

 

CREENCIAS Y RITOS

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Sobre las naciones de los Laches y los Chitareros, el padre Alonso de Zamora dice que "su ignorancia era tan grande en todas las costumbres morales, que no se les halló que adoraran cosa alguna. Su Dios era el vientre; todos vivían como las bestias, sin acordarse de que habían de morir y muriendo sin demostraciones de otra vida. Tenían el error de que es mortal el alma".14/

 

Un interrogatorio efectuado en el año de 1601, por el Visitador Beltrán de Guevara registró las siguientes respuestas relacionadas con sus creencias: "No tenemos adoratorios ocultos, ni altares, ni tunjos, ni plumerías". Sin embargo en opinión de los Encomenderos si los tenían pero "el demonio les manda por su interés no confesarlos". 15/

 

COMERCIO

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El algodón y la bija o achiote eran productos comerciales habituales. Los hombres tejían mantas. Conformaban, según Pabón Villamizar, una comunidad laboriosa: todos trabajaban, incñuyendo a las mujeres y los niños, con un excedente productivo que les permitía comerciar. Viajaban hasta la Laguna de Maracibo a llevar sus productos y de allá subían conchas de caracol y sal de mar. "Cuando los españoles les pedían el oro, ellos les entregaban sartas de caracoles. Ese era su oro". El maíz era el principal producto de abastecimiento y de comercio, le seguían el algodón y la bija o achiote, que usaban para pintar sus mantas y sus cuerpos para las ceremonias especiales. La agricultura era su principal actividad y la base de su comercio.16/

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8. Hermes Tovar Pinzón, Luis Enrique Rodríguez y Martha Herrera Ángel, Territorio, Población y Trabajo Indígena, Provincia de Pamplona Siglo XVI, Centro de Investigaciones de Historia Colonial Instituto Colombiano de Cultura Hispánica y Fondo Mixto de Promoción de la Cultura y las Artes del Norte de Santander, Santafé de Bogotá, 1998.
9. Conferencia de Silvano Pabón Villamizar, Casa de la Cultura de Chinácota, 1994. (La cinta magnetofónica me suministrada por el Dr. Mario Mejía Díaz).
10. Germán Colmenares, Encomienda y Población en la Provincia de Pamplona, Universidad de Pamplona, Norte de Santander, Editorial Ideas Litográficas, Pamplona, 1999, p.33.
11. Rico, José. América dolor inédito, p.37.
12. Ibid., p.88.
13. Ibid., p.78.
14. Fray Alonso de Zamora, Historia de la Provincia de San Antonino del Nuevo Reino de Granada, Tomo II, Editorial Kelly, Bogotá 1980, publicación del Instituto Colombiano de Cultura Hispánica, p.144.
15. Rico, América dolor inédito, p. 66.
16. Conferencia de Silvano Pabón, Casa de la Cultura, Chinácota, 1994.